Мощь Китая достигла своего пика?

Несколько месяцев назад у меня были увлекательные дебаты по этому вопросу с политологом Майклом Бекли, который написал вдумчивую и убедительную книгу, в которой утверждает, что относительный подъем Китая закончился и, следовательно, что Соединенные Штаты останутся единственной сверхдержавой в мире в обозримом будущем. .

Это не новое утверждение. Фактически, каждые несколько лет, на протяжении десятилетий, мы получаем новую большую статью или книгу, в которой говорится, что мощь Китая достигает пика и его упадок (или даже крах) неизбежен. До сих пор они всегда ошибались. Но могло ли это быть правдой на этот раз?

Давайте разберем самые сильные аргументы обеих сторон и примем решение (спойлер: я говорю «не так быстро»).

Исключительный подъем Китая за последние 40 лет был именно исключительным. Он опирался на удачное сочетание уникальных и неповторимых попутных ветров, которые быстро превращаются в встречные. Практически по всем показателям ситуация в Китае уже перестала улучшаться и начинает ухудшаться.

Экономический спад в Китае носит структурный характер. Поскольку Китай стал богаче, его рабочая сила стала дороже, что уменьшило привлекательность страны как «мировой фабрики». Официальный рост ВВП уже упал до 6% до 2019 года, несмотря на то, что правительственные стимулы маскировали еще более слабый базовый рост, а три года ограничений из-за COVID-19 только усугубили ситуацию.

Мало того, что экономический рост замедлялся каждый год в течение десятилетия, но, что наиболее важно, качество роста Китая ухудшилось. Инфраструктура была перестроена, чтобы стимулировать экономический рост: десятки «городов-призраков» были оснащены новыми многоквартирными домами, дорогами и мостами… и отсутствием людей – определение роста без производительности. Все эти стимулы финансировались за счет взрывоопасного долгового пузыря, который Пекин не проявил ни желания, ни способности сдуть.

Между тем, закрытая политическая система Китая и этатистские экономические предпочтения Си препятствуют технологическим инновациям, самому надежному двигателю долгосрочного роста. В то время как расходы Китая на исследования и разработки значительно возросли, все более жесткое вмешательство Коммунистической партии Китая в технологический сектор сдерживает предпринимательство и технологические эксперименты. Многие из лучших и умнейших людей Китая уже покинули материк и переехали в более гостеприимную среду, забрав с собой свой талант и капитал. Добавьте к этому западный контроль над экспортом полупроводников и других передовых технологий двойного назначения, и технологические возможности Китая вскоре столкнутся с серьезными обязательными ограничениями.

Китай сталкивается с худшей демографической траекторией среди всех стран, которые мы видели в мирное время. Население, составляющее 1,4 миллиарда человек, достигло пика в прошлом году и теперь начинает сокращаться из-за старения и резкого падения рождаемости. По оценкам, к 2035 году Китай потеряет примерно 70 миллионов взрослых трудоспособного возраста и прибавит 130 миллионов пожилых людей. Согласно исследованиям, общая численность населения страны в 2100 году составит от 700 до 475 миллионов (!), и к этому моменту каждый третий гражданин Китая будет старше 65 лет. Решения президента Си Цзиньпина положить конец китайской политике одного, а затем и двух детей не удалось обратить вспять эти тенденции, и, по всей вероятности, то же самое сделает и любая новая политика по повышению рождаемости, если не считать либерализации иммиграции (чего Пекин не хочет делать). Тот факт, что демографический взрыв поразил Китай еще до того, как у него появился шанс разбогатеть, делает его экономические и политические последствия еще более ужасными.

Китай сталкивается со все более враждебной внешней средой. Это воплощается в явной политике Соединенных Штатов по сдерживанию китайского технологического сектора, а также в растущем стратегическом окружении Китая на его собственном заднем дворе: там, где Япония и Южная Корея увеличивают свои расходы на оборону, Тайвань с каждым днем ​​становится все более дерзким, а новые - Китайские альянсы, такие как Quad и AUKUS, цветут, как водоросли. Тем временем отношения с Индией стали более конкурентоспособными на фоне военных столкновений на общей границе, что заставляет Дели сближаться с Вашингтоном. Антикитайские настроения в более широком смысле усилились по мере расширения глобального присутствия Китая: более 10 стран приостановили или отменили громкие проекты, финансируемые инициативой «Пояс и путь». Между тем, ближайшие союзники Китая терпят крах: Россия стала изгоем на Западе, экономика Пакистана разрушена, а Северная Корея стала полностью изгоем.